Étape 1 : connaître sa tessiture
Votre tessiture, c’est l’étendue des notes que vous chantez confortablement, sans forcer ni souffler. Pas les notes extrêmes que vous atteignez une fois en vous échauffant : celles que vous pouvez tenir et répéter pendant une chanson entière.
Pour la trouver, partez d’une note moyenne, confortable, et descendez note par note en chantant « a » jusqu’à ce que le son devienne faible ou rauque. La dernière note encore pleine est votre limite grave. Faites de même en montant : la limite aiguë est la dernière note qui sort sans crispation dans la gorge.
Pour savoir quelles notes vous chantez, jouez-les sur un instrument, ou chantez devant Fredon : l’app reconnaît en direct la note que vous chantez, fredonnez ou sifflez, et l’affiche à l’écran. Notez vos deux limites quelque part.
Pour la plupart des voix non travaillées, cette plage couvre une octave et demie environ. C’est suffisant pour l’immense majorité des chansons, à condition qu’elles soient dans la bonne tonalité.
Étape 2 : mesurer l’écart
Repérez la note la plus aiguë de la chanson, souvent dans le refrain, et la plus grave, souvent au début d’un couplet. Comparez-les à vos limites.
- La note la plus aiguë dépasse votre limite de deux demi-tons ? Descendez la chanson de deux demi-tons.
- Les couplets sont trop graves alors que le refrain passe ? Montez d’un ou deux demi-tons, en vérifiant que le refrain reste chantable.
- Trop aigu en haut et trop grave en bas à la fois ? La chanson dépasse votre tessiture : aucune transposition ne réglera tout. Choisissez de privilégier le refrain.
Une astuce : si la chanson est écrite pour une voix de femme et que vous êtes un homme, ou l’inverse, essayez d’abord de la chanter une octave plus bas ou plus haut. Les accords restent alors exactement les mêmes. C’est seulement si l’octave tombe mal qu’il faut transposer.
Étape 3 : décaler les accords
Transposer, c’est décaler chaque accord du même nombre de demi-tons, dans le même sens. Le type d’accord ne change jamais : un accord mineur reste mineur, un accord de septième reste de septième. Seule la note de base bouge.
Il suffit de connaître les douze notes, séparées chacune d’un demi-ton :
Do – Do♯ – Ré – Mi♭ – Mi – Fa – Fa♯ – Sol – La♭ – La – Si♭ – Si, puis on revient à Do.
Retenez qu’il n’y a qu’un demi-ton entre Mi et Fa, et entre Si et Do. C’est l’erreur la plus fréquente : monter Mi d’un demi-ton donne Fa, pas Fa♯.
Un exemple
Une grille Sol, Mi mineur, Do, Ré (G, Em, C, D) est trop aiguë de deux demi-tons. On descend chaque accord de deux crans : Sol devient Fa, Mi mineur devient Ré mineur, Do devient Si♭, Ré devient Do.
Même grille, montée de deux demi-tons : La, Fa♯ mineur, Ré, Mi.
Le tableau de transposition
Cherchez la note de base de votre accord dans la colonne du milieu, puis lisez la colonne du décalage voulu. Le suffixe de l’accord (m, 7, maj7…) se recopie tel quel.
| −2 | −1 | Accord d’origine | +1 | +2 | +3 |
|---|---|---|---|---|---|
| Si♭ | Si | Do | Do♯ | Ré | Mi♭ |
| Si | Do | Do♯ | Ré | Mi♭ | Mi |
| Do | Do♯ | Ré | Mi♭ | Mi | Fa |
| Do♯ | Ré | Mi♭ | Mi | Fa | Fa♯ |
| Ré | Mi♭ | Mi | Fa | Fa♯ | Sol |
| Mi♭ | Mi | Fa | Fa♯ | Sol | La♭ |
| Mi | Fa | Fa♯ | Sol | La♭ | La |
| Fa | Fa♯ | Sol | La♭ | La | Si♭ |
| Fa♯ | Sol | La♭ | La | Si♭ | Si |
| Sol | La♭ | La | Si♭ | Si | Do |
| La♭ | La | Si♭ | Si | Do | Do♯ |
| La | Si♭ | Si | Do | Do♯ | Ré |
Do♯ et Ré♭ sont la même note, tout comme Mi♭ et Ré♯, Fa♯ et Sol♭, La♭ et Sol♯, Si♭ et La♯. Si votre grille écrit Ré♭, cherchez la ligne Do♯. Si la notation anglaise vous perd, le guide do ré mi ou C D E donne toutes les correspondances.
Au-delà de trois demi-tons, pensez à l’inverse : monter de sept demi-tons revient au même que descendre de cinq, à l’octave près. Choisissez le sens qui convient à votre voix.
Transposer avec un capodastre
À la guitare, transposer pose vite un problème : la nouvelle grille contient des barrés. Dans l’exemple plus haut, Fa et Si♭ ne sont pas des accords faciles. Le capodastre résout ça.
Chaque case de capo monte la chanson d’un demi-ton, sans que vous changiez vos formes d’accords. Pour chanter en La une chanson écrite en Sol, gardez vos formes Sol, Mi mineur, Do, Ré et posez le capo en case 2.
Le capo ne peut que monter. Pour descendre, on combine : on choisit des formes plus graves, puis on remonte avec le capo. Une chanson en Mi est trop aiguë d’un demi-ton ? Jouez-la avec les formes de Ré, une tonalité deux demi-tons plus bas, et un capo en case 1 : vous voilà en Mi♭.
| Tonalité voulue | Formes à jouer | Capo |
|---|---|---|
| Fa | Mi | case 1 |
| Mi♭ | Ré | case 1 |
| Mi | Ré | case 2 |
| La♭ | Sol | case 1 |
| La | Sol | case 2 |
| Si♭ | La | case 1 |
| Si | La | case 2 |
| Do♯ | Do | case 1 |
Le guide complet du capodastre détaille toutes les combinaisons.
Et si vous partiez de votre voix ?
On peut aussi prendre le problème à l’envers : chanter d’abord, là où c’est confortable, puis chercher les accords dans cette tonalité. Le mode Mélodie de Fredon fonctionne ainsi : vous chantez l’air, jusqu’à soixante secondes, l’app le transcrit, trouve la tonalité dans laquelle vous avez chanté et propose une grille d’accords, avec un capo conseillé quand il simplifie les formes. La chanson est alors d’emblée à votre hauteur.
Pour identifier la tonalité d’origine d’une chanson avant de la transposer, voyez le guide trouver la tonalité d’une chanson.
Questions fréquentes
Transposer change-t-il la chanson ?
La mélodie et les accords gardent les mêmes rapports entre eux : la chanson est reconnaissable, juste plus haute ou plus basse. Le timbre change un peu, surtout sur de grands écarts.
De combien transpose-t-on en général ?
Le plus souvent d’un à trois demi-tons. Au-delà, vérifiez d’abord qu’une octave ne suffirait pas.